СИЦИЛИЯ

Самый большой остров в Средиземном море в составе Италии. Площадь — 25460 км². Расположен к югу от Апеннинского полуострова, от которого отделен Мессинским проливом (наименьшая ширина — 3,5 км).

Население — 6,5 миллионов человек.

Берега преимущественно крутые, слабоизрезанные, на севере — абразионные; удобные бухты встречаются редко (главным образом на северо­западном и восточном побережьях).

Преобладает гористый и холмистый рельеф. Вдоль северного берега протягивается система глубоко расчлененных горных хребтов и отдельных массивов (Пелоританские горы, Неброди, Ле-Мадоние), являющихся структурным продолжением гор Апеннинского полуострова и сложенных главным образом гнейсами, кристаллическими сланцами, филлитами; в строении гор Неброди значительную роль играет флиш, а гор Ле-Мадоние — известняки и доломиты.

Центральная часть Сицилии занята низкогорьями и холмистыми возвышенностями, сложенными глинами, сланцами, мергелями, на юго-востоке расположено известняковое закарстованное горное плато Иблеи. На востоке — самый высокий в Европе действующий вулкан Этна (3340 м). Имеется ряд потухших вулканов. На восточном и западном побережьях — небольшие аккумулятивные равнины. Частые землетрясения (в том числе Мессинское, 1908, в западной Сицилии, 1968).

Месторождения серы (Кальтаниссетта), нефти (Джела), газа и других полезных ископаемых.

Климат острова субтропический средиземноморский. На прибрежных равнинах средняя температура января 11—12 °С, июля 27—28 °С (максимально до 45 °С), в горах соответственно 4—8 °С и 20—24 °С, вершина Этны около 9 месяцев в году покрыта слоем снега.

Осадков выпадает на равнинах 400—600 мм, в горах — 1200—1400 мм в год. Осадки выпадают преимущественно зимой, а летом отмечается засуха продолжительностью 3—5 месяцев, во время которой большая часть рек пересыхает.

Наиболее распространенными почвами являются горные коричневые и красноземы. Естественная растительность сильно изменена деятельностью человека. Преобладает средиземноморская кустарниковая растительность типа маквиса (на севере), гариги (на юге), степная (во внутренних районах). Леса занимают менее 4 % территории острова. До высоты 1300—1500 м в их составе встречаются каменный и пробковый дуб, каштан, граб; выше бук. На высоте более 2100 м на Этне сосновые леса замещаются колючими кустарниками из барбариса, можжевельника, астрагалов. Выше 2800 м растительность практически отсутствует.

Главные города — Палермо, Мессина, Катания (административный центр провинции Сицилия).

К островам Средиземного моря