БАЛЕАРСКИЕ ОСТРОВА

Группа островов в западной части Средиземного моря, в 200 км к востоку от Пиренейского полуострова.

Балеарские острова состоят из двух больших островов — Мальорка и Менорка и архипелага Питиусских островов. Образуют провинцию Испании Балеарес.

Площадь — 5 тысяч км2. Население — 720 тысяч человек (1998). Административный центр и главный порт — Пальма-де-Мальорка (на острове Мальорка).

В рельефе преобладают низменные и холмистые поверхности; на северо-западе острова Мальорка — горный хребет высотой до 1445 м. Остров Менорка — невысокое плато (358 м), крутыми уступами обрывающееся к морю. Достаточно сильно развит карст.

Климат средиземноморский, с жарким сухим летом и влажной зимой; осадков выпадает 400—600 мм в год. На островах произрастают рощи каменного дуба и алеппской сосны, заросли маквиса, карликовой пальмы, гарриги.

На островах развито субтропическое земледелие, главным образом плодоводство (цитрусо­вые, виноград, олива, миндаль и др.). Рыболовство. Туризм.

До 201 года до н. э. Балеарскими островами владел Карфаген, с 123 года до н. э. — римляне. В 5—8 веках Балеарские острова захватывали вандалы, Византия, Франкское королевство. С 798 года ими владели арабы. Балеарские острова были одним из главных центров пиратства и работорговли. В 1229—1235 годах Балеарские острова вошли в Арагонское королевство; в 1276— 1344 годах существовало самостоятельное королевство Майорка. С 15 века Балеарские острова входят в состав Испании (в 1756—1763 годах Балеарскими островами владела Франция, в 1708— 1782 годах остров Менорка принадлежал Англии).

К островам Средиземного моря